Libros y puntadas La sastrería lo ha acompañado desde pequeñito, pero cuando llegó a Puerto Rico en el 1973, Marino era un técnico de radio y televisión que venía a adquirir un osciloscopio para Caribe, el negocio que tenía en San Juan de la Maguana compuesto por un taller de sastrería, reparación de radios y televisores y una relojería.

“Cuando vengo aquí, un familiar me dice, ‘Marino, aquí te pagan por estudiar’. Yo terminaba mi escuela superior y entonces eso es lo que me motiva a volver a Puerto Rico. Al venir acá me dice, ‘Tú puedes estudiar en universidad privada y te pagan’. Cuando en mi país eso es muy cuesta arriba”, cuenta quien vio en las posibilidades académicas una potente razón para encontrar en Puerto Rico la tierra de su destino. Nada podría detener su talante fajón.

Y lo que se propuso, lo logró: es egresado de la Universidad Mundial, la Universidad Politécnica y la University of Phoenix, donde estudió ciencias e ingeniería.

Esa es la base y se le nota porque al hablar suele regresar feliz a esos estudios. La universidad y los libros fueron esenciales, parte de las columnas de su ética laboral.

“Yo estoy muy comprometido con mi trabajo, especialmente con la reputación que tiene el nombre de Caney. Yo no admito términos medios. Si voy a hacer un trabajo, me gusta que salga perfecto”, expresa quien asegura que lo importante no es tanto el dinero, sino trabajar con amor porque declara que su compromiso cuando salen piezas con las etiquetas Caney o Marino es que sean “perfectas”, que “el cliente salga con la sonrisa de lado a lado”.

Sus orígenes son otro asunto que no se puede desdeñar. Marino fue el menor de una familia de nueve hermanos, un niño muy apegado a su padre agricultor, Leovigildo.

“Cuando comencé a andar tras él y nos íbamos al campo, donde quiera que me tocara una hoja me salía una alergia”, recuerda. Pero fue don Nerito, un amigo de su padre, quien le dijo que el niño parecía ser alérgico al campo.

Ante eso, don Nerito le propuso al padre de Marino que le permitiera enseñarle el arte de la sastrería. Tenía entre ocho y diez años cuando tres días a la semana, después de la escuela, don Nerito se llevaba al niño en una motora Harley-Davidson para educarlo en las telas.

Anécdotas de taller En su caminar profesional, los vínculos con el entretenimiento no demoraron en llegar a través del diseño de la mano de Toñito Cabanillas y, más tarde, Luis Vigoreaux, padre, quienes fueron puente para que Marino conociera a muchos de sus clientes principales.

Así labró el negocio donde fabrica trajes personalizados a la medida para damas y caballeros, vende telas y materiales de sastrería y hace alteraciones, entre otros servicios. De hecho, según Marino, tiendas como Hugo Boss en Plaza Las Américas y OTTO en el Condado le han confiado a su compañía cualquier alteración necesaria para que la ropa le quede a sus clientes como esperan.

“El primer uniforme que usó Chayanne cuando comenzó con Los Chicos se lo hice yo en Wapa porque yo le hacía ropa a todas las producciones del canal”, afirma quien nunca podrá olvidar un pedido bastante peculiar que le hicieron durante esa época profesional: Un pantalón “muy espectacular” de tres patas encargado por el productor Gabriel Suau y el presentador Antonio Sánchez “El Gángster” que se tenía que ver como si fuera un mahón normal, relata. “Tuve que ingeniármelas para que ese juego se hiciera”, señala quien tuvo que preparar muestras en miniatura durante una semana para que el pantalón donde se meterían dos personas viera la luz.

Pero la petición que confiesa que no podrá olvidar es cuando el sonero Héctor Lavoe lo mandó a buscar tras salir del hospital, luego de lanzarse del noveno piso del Hotel Regency en Condado en el 1988. Marino relata que Lavoe le solicitó un traje para un homenaje que le darían en el coliseo Roberto Clemente pero que cuando lo vio, lo encontró en una cama “enyesado de pies a cabeza”.

“Y yo le dije a Jenny (su esposa), ‘Ven acá, ¿cómo le voy a hacer un traje si está enyesado de pies a cabeza?’”, se cuestionó quien, ante la sugerencia de su esposa, halló la solución: un traje en velcro. Tales retos creativos y los que continúa recibiendo de sus clientes, aunque hoy día esté medio retirado, nunca le han significado temor alguno, sino sonoros acicates creativos.

“El diseño es igual que la arquitectura o cualquier tipo de profesión porque en el diseño siempre tienes que estar innovando. La moda es como la música y los idiomas, nunca se terminan de aprender. Todos los días encuentras cosas diferentes y tejidos diferentes para hacer moda diferente. Eso es lo más bonito”, medita sosegado pero vehemente por el rumbo que la vida quiso para él. Y como tan sabía es, la vida no se equivocó. Publicado originalmente en El Nuevo Día, edición del 5 de febrero de 2012.